In der idealen Umgebung der Gebärmutter zur fruchtbaren Zeit können Spermien drei bis fünf Tage überleben – manchmal sogar noch länger, bis zu sieben Tage. An der Luft sterben Spermien schnell ab. Ist Sperma nicht mehr von Flüssigkeit umgeben, beispielsweise an der Hand getrocknet, kann damit keine Befruchtung mehr stattfinden.